Первыми публикациями Скотта стали переводы из Г.А.Бюргера (1796) и И.В.Гёте (1799). Во многих его сочинениях прослеживается влияние готической школы с ее «романами ужасов», но, к счастью, в 1790-е годы Скотт увлекся шотландскими балладами. В 1802 он опубликовал избранные баллады под названием «Песни шотландской границы». Эта книга принесла ему известность. В 1805 Скотт впервые напечатал поэму собственного сочинения – «Песнь последнего менестреля», отвечавшую вкусам того времени и быстро завоевавшую симпатии публики. Уже в первой большой поэме Скотта вполне выявились его сильные стороны: дар рассказчика, счастливый союз реальности и вымысла и способность увлечь читателя региональным материалом. За Песнью последовали поэмы Мармио» 1808, «Дева озера» 1810, «Видение дона Родерика» 1811, «Рокби» 1813 и последняя большая поэма Скотта «Властитель островов» 1815.

С выходом в свет первого романа Скотта «Уэверли» июль 1814 в его жизни настал новый этап. Все романы печатались без его подписи, даже после 1827, когда Скотт объявил о своем авторстве.

В романе «Уэверли» описывалось время, в которое жил дед Скотта, во второй книге, «Гай Мэннеринг» 1815, – время его отца, а в третьей, «Антикварий» 1816, – дни его собственной юности. В романах «Черный карлик» и «Пуритане» он, соответственно, обратился к событиям 17 и 18 вв. Об авторе в энциклопедии